Das erste Festival entstand, weil Aaron Casserly Stewart, Parsons Stadtkommissar im Jahr 2017, Gilbert Baker, den Schöpfer der Rainbow Flag, ehren wollte. Gilbert konzipierte die Idee für das Gilbert Baker Film Festival mit einer Gruppe seiner Freunde. Das Festival war eine Feier von LGBTQIA+ Pride in seinem alten Stampfgelände von Parsons, KS. In dem Wissen, dass Parsons eine Stadt im ländlichen Südosten Kansas ist, wollte Gilbert eine Veranstaltung haben, die die Errungenschaften der LGBTQIA+ Community ohne Parade präsentieren könnte. Leider starb Gilbert im Jahr 2017, bevor das erste Filmfestival stattfand.
Das Komitee, das mit ihm zusammenarbeitete, fuhr fort, das erste Fest zu halten. Es war ein kleines Fest, aber es war ein Anfang. Die Stadt reagierte auf Anfragen, die Pride-Flagge zu fliegen und zeigte Unterstützung durch die Teilnahme. Labette Community College bot Platz und ein Bild von der Fahnenerhöhung feierte das Cover der lokalen Zeitung, der Parsons Sun.
Im Jahr 2018 begann eine Gruppe von Menschen, die wollen, dass Gilberts Traum sein Potenzial ausschöpfen soll, auf ein weiteres Filmfestival zu arbeiten. Es ist unsere Hoffnung, dass dieses Ereignis Gilberts Erinnerung und weltweites Erbe ehren wird. Im Jahr 2019 koordinierten wir mit der Parsons High School Class, mit der Gilbert abgeschlossen hätte, wenn er in Parsons geblieben wäre. Am Wochenende des Festivals haben sie ihr Highschool-Wiedersehen. Das Komitee entschied, dass das Gilbert Baker Film Festival 2019 im Oktober seinen Klassenkameraden die Möglichkeit geben würde, beide Veranstaltungen zu besuchen.
Das 2020 Gilbert Baker Film Festival beginnt die Tradition, das Festival am dritten Wochenende im September (Donnerstag, Freitag und Samstag) jährlich ab 2020 zu halten. Das Festival 2020 findet in der Parsons Public Library in Parsons, Kansas statt.
Das Hauptziel des Gilbert Baker Film Festival (GBFF) Komitees ist, ein Festival zu veranstalten, das Gilberts weltweites Erbe würdig ist. Ab 2020 findet das Festival jährlich am dritten Septemberwochenende statt (Donnerstag, Freitag und Samstag). Wir wollen Bewusstsein schaffen. Der Bericht WHERE WE CALL HOME: LGBT PEOPLES IN RURAL AMERICA, veröffentlicht von M.A.P. im April 2019 „legt nahe, dass zwischen 2,9 Millionen und 3,8 Millionen LGBT-Menschen — oder 15 -20% der gesamten US-LGBT-Bevölkerung — in ländlichen Gebieten im ganzen Land leben.“ Das Gilbert Baker Film Festival findet im Herzen des ländlichen Amerikas statt.
Wir sind im Grunde im Jahr 2019 mit einem neuen Format und Website gestartet. Jedes Jahr hoffen wir zu wachsen und zu verbessern. Wir arbeiten auch mit dem Gilbert Baker Estate zusammen, das eine große Hilfe war.
