O primeiro festival surgiu porque Aaron Casserly Stewart, comissário da cidade de Parsons em 2017, queria homenagear Gilbert Baker, o criador da Rainbow Flag. Gilbert concebeu a ideia para o Gilbert Baker Film Festival com um grupo de seus amigos. O Festival era para ser uma celebração do orgulho LGBTQIA+ em seus antigos campos de pisoteamento de Parsons, KS. Sabendo que Parsons é uma cidade rural no sudeste do Kansas, Gilbert queria ter um evento que pudesse mostrar as realizações da comunidade LGBTQIA+ sem um desfile. Infelizmente, Gilbert morreu em 2017 antes do primeiro festival de cinema ser realizado.
O comitê que trabalha com ele procedeu a realizar o primeiro festival. Era um pequeno festival, mas era um começo. A cidade respondeu aos pedidos de arvorar a bandeira do Orgulho e mostrou apoio através da presença. Labette Community College forneceu espaço e uma foto da cerimônia de elevação da bandeira agraciou a capa do jornal local, o Parsons Sun.
Em 2018, um grupo de pessoas que querem que o sonho de Gilbert atinja seu potencial começou a trabalhar para ter outro Festival de Cinema. Esperamos que este evento honre a memória de Gilbert e o legado mundial. Em 2019, nós coordenamos com a classe Parsons High School com a qual Gilbert teria se formado se ele tivesse afirmado ter ficado em Parsons. Eles vão ter a reunião do liceu no fim de semana do Festival. O comitê decidiu que a realização do Festival de Cinema Gilbert Baker de 2019 em outubro daria aos seus colegas a oportunidade de participar de ambos os eventos.
O 2020 Gilbert Baker Film Festival começa a tradição de realizar o festival no terceiro fim de semana em setembro (quinta-feira, sexta-feira e sábado) anualmente a partir de 2020. O festival 2020 será realizado na Biblioteca Pública Parsons, em Parsons, Kansas.
O principal objetivo do comitê Gilbert Baker Film Festival (GBFF) é realizar um festival digno do legado mundial de Gilbert. A partir de 2020, o festival será realizado anualmente no Terceiro Fim de Semana de setembro (quinta-feira, sexta-feira e sábado). Queremos criar consciência. O relatório WHERE CHAMAMOS CASA: PESSOAS LGBT NA AMÉRICA RURAL publicado pela M.A.P. em abril de 2019 “sugere que entre 2,9 milhões e 3,8 milhões de pessoas LGBT — ou 15 -20% do total da população LGBT dos EUA — vivem em áreas rurais ao redor do país.” O Festival de Cinema Gilbert Baker é realizado no coração da América Rural.
Começamos basicamente em 2019 com um novo formato e site. Todos os anos esperamos crescer e melhorar. Também estamos trabalhando com o Gilbert Baker Estate que tem sido uma grande ajuda.
